Teoria da evolução química

A teoria da evolução química, também chamada de evolução prebiótica, busca explicar como a vida surgiu a partir de substâncias químicas simples presentes na Terra primitiva.

Segundo esta teoria, a vida se formou a partir de uma série de reações químicas que foram transformando moléculas químicas inorgânicas em moléculas orgânicas cada vez mais complexas. As condições climáticas do planeta foram fundamentais para que isso acontecesse.

Durante este processo, moléculas orgânicas passaram a se organizar em estruturas capazes de realizar algumas funções, como armazenar informações, produzir energia e se autoduplicar.

Em resumo, a principal ideia defendida por essa teoria é que a vida não surgiu de forma mágica ou sobrenatural, mas sim por meio de processos naturais e graduais, que obedeceram às leis da Química e da Física.

Principais nomes da ciência que defenderam a ideia de evolução química

Os dois principais nomes na história, formuladores e defensores da ideia da ocorrência de uma evolução química que deu origem a vida foram Alexander Oparin, da Rússia, e John Haldane, da Inglaterra.

• Alexander Oparin: propôs que a atmosfera da Terra primitiva era rica em gases como metano, amônia, hidrogênio e vapor d’água. Segundo ele, essa atmosfera, em combinação com energia (como raios e calor), teria permitido a formação das primeiras moléculas orgânicas.
• John Haldane: trabalhando de forma independente, Haldane chegou a conclusões semelhantes. Ele sugeriu que os oceanos primitivos funcionavam como uma "sopa nutritiva", onde moléculas orgânicas se acumularam e reagiram ao longo de milhões de anos.

Pode-se dizer então que a grande contribuição destes cientistas foi a elaboração de explicações científicas para a origem da vida na Terra, baseadas em condições naturais e experimentáveis.

A partir de seus estudos e afirmações, abriram-se novos caminhos para que outros cientistas pudessem testar suas ideias em laboratório, usando métodos científicos para investigar a formação de moléculas da vida, chegando-se ao que chamamos de Teoria da Evolução Química.

O experimento de Stanley Miller e Harold Urey

O experimento de maior importância relacionado à teoria da evolução química ficou conhecido como o experimento de Stanley Miller e Harold Urey, realizado em 1953.

O experimento testou, em laboratório, se as condições climáticas sobre a atmosfera primitiva (segundo Oparin) seriam capazes de gerar reações químicas que formassem moléculas orgânicas a partir de gases.

Para isso construíram um circuito onde gases como metano, amônia, hidrogênio e vapor de água sofriam descargas elétricas em alta temperatura. Após alguns dias, eles observaram a formação de aminoácidos, moléculas orgânicas precursoras das proteínas.

Esse experimento foi um marco importante por demonstrar que moléculas orgânicas essenciais podem surgir a partir de compostos simples, quando submetidos às condições corretas.

Aprofunde os seus estudos sobre o experimento de Miller-Urey: qual o objetivo, como funciona e resultados.

Teoria da evolução química e Teoria da evolução molecular

Apesar de os nomes sugerirem uma relação entre as teorias, trata-se de explicações para processos diferentes explicados pela ciência.

Como visto anteriormente, a Teoria da evolução química explica, a partir de suas ideias, como a vida surgiu a partir de compostos químicos simples e inorgânicos.

Por outro lado, a Teoria da evolução molecular refere-se às mudanças que aconteceram nas moléculas orgânicas a partir do surgimento da vida, ou seja, de que maneira as primeiras formas de vida aceleraram a evolução de moléculas orgânicas a partir de processos metabólicos. Um exemplo destes estudos é de como o DNA e as proteínas foram se modificando nas diferentes espécies, ao longo da evolução biológica.

Portanto, a evolução química explica como a vida começou, enquanto a evolução molecular explica como ela mudou depois que começou.

Aprofunde os seus estudos com:

Origem da vida: entenda as teorias (em resumo com mapa mental)

Teoria da Evolução

Exercícios sobre origem da vida (com gabarito)