Planeta Saturno
Saturno é o sexto planeta a partir do Sol, e o segundo maior do sistema solar. O primeiro é Júpiter. É conhecido pelo complexo sistema de anéis formados principalmente por gelo e poeira cósmica e possui 53 luas conhecidas e outras nove em pesquisa.
O diâmetro de Saturno é de 119,3 mil quilômetros e o seu volume é 755 vezes maior que a Terra. Possui uma das mais rápidas rotações do Sistema Solar de oeste para leste, demorando 10 horas e 39 minutos para dar a volta sobre si mesmo.
O movimento de translação – em volta do Sol – é feito em 29 anos, 167 dias e 6 horas terrestres a 34,7 quilômetros por hora. É um planeta gasoso, juntamente com Júpiter, Urano e Netuno e a temperatura na superfície é de 125º C negativos.
O planeta Saturno foi descoberto em 1610 pelo astrônomo italiano Galileu Galilei e recebeu o nome do deus romano da agricultura. É o planeta mais distante que pode ser observado da Terra a olho nu.
Características
Por ser um planeta gasoso, é composto principalmente por hidrogênio e hélio. Ou seja, não há superfície sólida. O centro de Saturno é composto por um núcleo denso de rocha, gelo e água.
Há também outros compostos feitos sólido pela pressão e calor intensos. O planeta é recoberto por hidrogênio metálico líquido, dentro de uma camada de hidrogênio líquido
O planeta já foi explorado por cinco missões espaciais. A última, a Cassini, iniciou a exploração em 2004 e a Nasa prevê concluir os trabalhos em 2017.
Os anéis de Saturno
As observações realizadas em Saturno indicam que os anéis do planeta são formados por pedaços de cometas, asteroides e luas despedaçadas. Os anéis mais conhecidos são denominados A, B e C, mas há sete no total, todos representam letras do alfabeto à medida em que foram descobertos. Cada um tem milhares de quilômetros de extensão, chegando a 282 mil quilômetros, mas são, em geral, de espessura média a 1 quilômetro.
Curiosidades
As primeiras observações dos anéis de Saturno foram realizadas por Galileu Galilei, mas só foi possível ter maiores detalhes da formação por meio das explorações das sondas Voyager 1 e Voyager 2, em 1980. A complexidade ainda impede a indicação precisa da composição dos anéis, que são orbitados por duas luas, Encke e Keeler gaps.
Embora permaneçam em torno de Saturno, os anéis orbitam em velocidades diferentes. Na composição de anéis, as divisões também têm suas próprias características, como a Divisão de Cassini, uma lacuna medindo 4,7 mil quilômetros.
As Luas de Saturno
A primeira lua de Saturno a ser descoberta foi Titã, por Christiaan Huygens, em 1655. Em seguida, Giovanni Domenico Cassini descobriu Iapetus (1671), Rhea (1672), Dione (1684), e Tétis (1684). As luas Mimas e Enceladus foram descobertas por William Herschel em 1789 e 50 anos mais tarde foram observadas Hyperion (1848) e Phoebe (1898).
Com a melhoria no sistema de observação, no século 19 foram descobertas outras luas a orbitar Saturno, totalizando 18. Em decorrência dos trabalhos da missão Cassini já foram identificados 53 satélites.
Saiba mais sobre
Planeta Saturno. Toda Matéria, [s.d.]. Disponível em: https://www.todamateria.com.br/planeta-saturno/. Acesso em: