May e Might: como usar esses modos verbais em inglês (com exemplos)

Na Língua Inglesa, temos alguns verbos chamados de modais, os quais são responsáveis por expressar uma ideia de possibilidade de algo acontecer.

May é usado quando existe uma maior possibilidade de que o fato referido aconteça. Might é utilizado quando a possibilidade de determinada coisa acontecer é menor; quando a situação é hipotética, baseada em especulação.

Exemplos:

• I may go to the beach tomorrow. (Eu devo ir à praia amanhã.)
• If Bob and Michael hurry, they might arrive on time. (Se o Bob e o Michael se apressarem, eles poderão chegar na hora.)

Observe que, na história em quadrinhos abaixo, Charlie Brown utiliza os verbos modais may e might.

Na primeira frase, quando diz They say it may snow again tonight. (Dizem que pode nevar novamente hoje à noite.), Charlie Brown usa o verbo may, pois existe uma maior possibilidade de que a questão referida (a hipótese de nevar) ocorra. Ele pode saber de alguma previsão do tempo, por exemplo.

Já na segunda frase, quando diz I just thought you might like to be prepared. (Eu só pensei que você gostaria de estar preparado.), ele usa o verbo might, pois a possibilidade de que a situação hipotética se torne real é reduzida. Ou seja, ele acha que o amigo pode querer estar preparado para quando a neve cair (se cair!), mas essa ideia é apenas uma suposição.

Possibilidade de uso no passado

O verbo modal might também pode ser usado como passado de may.

Por isso, se você identificar que o tempo verbal de uma frase está flexionado no passado, é recomendado o uso de might, e não de may.

Exemplos:

• She might have come earlier, but I wasn’t here yet. (Ela deve ter vindo mais cedo, mas eu ainda não estava aqui.)
• That decision might have offended many people. (Aquela decisão deve ter ofendido muita gente.)

Apesar de essa distinção ser uma recomendação em diversas gramáticas da língua inglesa, a verdade é que ela raramente é aplicada no uso corrente do inglês.

Por isso, não seria motivo de espanto encontrar as frases acima escritas da seguinte maneira:

• She may have come earlier, but I wasn’t here yet. (Ela deve ter vindo mais cedo, mas eu ainda não estava aqui.)
• That decision may have offended many people. (Aquela decisão deve ter ofendido muita gente.)

Permissão formal e informal

Ao solicitar permissão em uma situação de maior formalidade, é mais comum o uso de might.

Exemplos:

• May I come in, Jeff? (Posso entrar, Jeff?) - INFORMAL
• Might I take part in the meeting? (Posso participar da reunião?) - FORMAL

Might é um modal verb (verbo modal) cujo significado pode variar de acordo com a frase onde ele é aplicado. Por vezes, tem o sentido de dever ou poder.

Exemplos:

• They might have told me. (Eles devem ter me contado.)
• I might not like the movie. (Eu posso não gostar do filme.)

No entanto, as frases com might também podem ser traduzidas com o auxílio de outras palavras e locuções como, por exemplo, "pode ser que", "talvez" e "é provável que".

Exemplos:

• He might know my father. (Pode ser que ele conheça o meu pai.)
• She might arrive late. (Talvez ela chegue atrasada.)
• You might like my new house. (É provável que você goste da minha casa nova.)

Assim, conforme acontece com todos os verbos modais, o might exerce a função de verbo auxiliar, acompanha um verbo principal e influencia o seu sentido.

Observe como ficaria a primeira frase sem a influência do sentido do verbo modal: não haveria nenhuma indicação de possibilidade.

They have told me. (Eles me contaram.)

They might have told me. (Eles devem ter me contado.)

Quando usar os verbos modais might/may

Might e may são utilizados para indicar a ideia de possibilidade, permissão, dedução, pedido ou sugestão. Confira alguns exemplos de frases com might/may.

• It might/may rain tomorrow. (Deve chover amanhã.) – Possibilidade
• Might/May I borrow your calculator? (Posso pegar sua calculadora emprestada?) – Pedir permissão
• You might/may travel if you invite your sister. (Você poderá viajar se convidar sua irmã.) - Dar permissão
• He might/may call me later. (Ele deve me ligar mais tarde.) – Dedução
• Might/May we have something to drink? (Podemos beber algo?) – Pedido
• You might/may consider taking English classes. (Você deveria considerar fazer aulas de inglês.) – Sugestão

Como usar o verbo modal might

O verbo might pode ser utilizado em frases afirmativas, negativas e interrogativas.

Confira a tabela abaixo com a conjugação.

AFFIRMATIVE	NEGATIVE	INTERROGATIVE
I might study	I might not/mightn't study	Might I study?
You might study	You might not/mightn't study	Might you study?
He/she/it might study	He/she/it might not/mightn't study	Might he/she/it study?
We might study	We might not/mightn't study	Might we study?
You might study	You might not/mightn't study	Might you study?
They might study	They might not/mightn't study	Might they study?

IMPORTANTE

• O might é a forma utilizada para todas as pessoas verbais, incluindo he/she/it. A regra do Simple Present que requer o acréscimo do –s em flexões de terceira pessoa do singular não é aplicada aqui porque os verbos modais não são flexionados, nem os verbos que os acompanham.
• Em frases negativas, podemos utilizar might not ou a forma contraída mightn't. As duas possibilidades têm o mesmo significado.
• Para seguir a estrutura de formação de perguntas em inglês, o verbo might deve ser posicionado antes do sujeito sempre que a frase for interrogativa.
• Sempre que indicar tempo presente ou futuro, esse verbo principal deve ser utilizado no infinitivo sem o to. Exemplo: She might arrive late. (Ela deve chegar atrasada.) - to arrive (chegar) é o verbo principal.
• Ao indicar tempo passado, o modal might é acompanhado do verbo have + particípio passado do verbo principal. Exemplo: She might have arrived late. (Ela deve ter chegado atrasada.) - arrived é o particípio passado de to arrive (chegar).

Como usar o verbo modal may

O verbo may tambémpode ser utilizado em frases afirmativas, negativas e interrogativas, com as mesmas regras sinalizadas acima para might, com exceção da forma contraída.

Confira a tabela abaixo com a conjugação.

AFFIRMATIVE	NEGATIVE	INTERROGATIVE
I may study	I may not study	May I study?
You may study	You may not study	May you study?
He/she/it may study	He/she/it may not study	May he/she/it study?
We may study	We may not study	May we study?
You may study	You may not study	May you study?
They may study	They may not study	May they study?

Exercícios sobre o verbo modal might

Faça os exercícios abaixo para consolidar o que você aprendeu sobre o uso de might.

I. She told me she ______________ come, but she wasn’t sure.

a) may
b) might

II. Indique qual das opções indica o mesmo que a frase abaixo.

It’s possible that they don’t study here any longer.

a) They mightn’t study here any longer.
b) They can’t study here any longer.

III. Reescreva a frase abaixo usando o verbo modal might.

It’s possible that they forget to phone her.

Exercícios sobre o verbo modal may

Para praticar mais: Exercícios sobre modos verbais em inglês (modal verbs) com gabarito explicado

Leia também: Should: quando usar, conjugação e exercícios com gabarito