Meteorito: entenda o que é e suas características

Meteorito é um fragmento de rocha ou metal originário de um outro corpo celeste, como asteroides, cometas, planetas. O meteorito consegue atravessar a atmosfera sem se desintegrar completamente, atingindo o solo terrestre.

Características

A seguir a lista das principais características dos meteoritos:

• Origem extraterrestre: os meteoritos se originam de fragmentos de outros corpos celestes, portanto são mais antigos que as rochas terrestres;
• Forma arredondada ou irregular: resultado do atrito com a atmosfera e da rotação que o fragmento realiza durante a queda, além de marcas de fusão;
• Alta densidade: os meteoritos, mesmo pequenos, possuem peso maior do que as rochas terrestres por causa de sua composição rica em metais, baixa porosidade e processos de fusão que cristalizam os elementos;
• Composição química variada: podem ser metálicos, rochosos ou mistos, a depender da sua composição original.

Tipos de meteoritos

Os meteoritos se dividem em três tipos:

1. Rochosos: formados por minerais semelhantes aos terrestres, e são 90% dos meteoritos que caem na Terra;
2. Metálicos: densos e magnéticos, compostos principalmente por ferro e níquel. São aproximadamente 5% dos meteoritos encontrados na Terra. São formados no núcleo dos asteroides;
3. Mistos: misturam rochas e metais e se formam na zona de transição entre o núcleo e o manto dos asteroides.

Diferença entre meteoritos e outros corpos celestes

Agora que já se sabe o que são meteoritos, podemos diferenciá-lo de outros corpos celestes.

Corpo Celeste	Localização	Característica	Diferença do meteorito
Meteoro	Atmosfera terrestre	Brilho visível (chamado também de estrela cadente)	A maioria se desintegra antes de atingir o solo
Meteoroide	Espaço	Seu tamanho varia de milímetros a metros	É o meteorito antes de entrar na atmosfera terrestre
Asteroide	Espaço sideral	Pode ter quilômetros de diâmetro	Não entra na atmosfera terrestre
Cometa	Espaço sideral	É formado por gelo, poeira e rochas	Permanecem no espaço e geralmente são gelados
Planeta/satélite	Espaço sideral	Corpo grande e esférico	São corpos maiores e possuem órbita

Curiosidades

A cratera de Araguainha, entre os estados do Mato Grosso e Goiás, é a maior cratera de impacto da América do Sul. Foi formada há aproximadamente de 250 milhões de anos por um meteorito rochoso. Possui cerca de 40 Km de diâmetro e impactou diretamente a geologia local.

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