Fisiologia vegetal

Denomina-se fisiologia vegetal todos os processos metabólicos, mais os fenômenos físicos e químicos, que garantem o funcionamento das plantas, ou seja, como elas vivem, crescem, se nutrem e se adaptam ao ambiente.

Os estudos sobra a fisiologia vegetal permitem compreender tanto os mecanismos básicos de sobrevivência das plantas quanto sua aplicação prática, conhecimentos necessários para o desenvolvimento da produtividade agrícola, do manejo sustentável dos ecossistemas e no desenvolvimento de biotecnologias.

Os estudos da fisiologia das plantas está dividido em diferentes temas que abordam processos vitais do organismo vegetal. Entre os principais, estão: nutrição das plantas, absorção e condução de seiva, transpiração, hormônios vegetais e ação dos fitocromos.

Principais áreas de estudo da fisiologia vegetal

1. Nutrição das plantas

Estuda de que forma as plantas conseguem obter alimentos fonte de energia e minerais, imprescindíveis para a sobrevivência destes seres.

• Fotossíntese: processo central da nutrição vegetal, no qual as plantas convertem luz solar, água e gás carbônico em glicose (seu alimento) e liberam oxigênio. Esse processo acontece nos cloroplastos, que contêm a clorofila, pigmento responsável por captar a energia da luz.
• Minerais: necessários para diversos processos metabólicos das plantas, além de serem utilizados na composição de substâncias importantes, os minerais são obtidos a partir da absorção pelas raízes, juntamente com a água.
  Podem ser classificados em macro ou micronutrientes, de acordo com a quantidade necessária.

2. Absorção e condução da seiva

Assim como nos animais, as plantas necessitam transportar substâncias por seus diferentes órgãos, por isso desenvolveram um sistema de condução da água em seu interior:

• Absorção: processo pelo qual as plantas retiram minerais e água do solo. Ocorre em regiões específicas das raízes e dependem de processos metabólicos associados a fenômenos físicos.
• Seiva bruta: composta principalmente por água e sais minerais absorvidos pelas raízes. É transportada através do xilema, subindo até as folhas, onde será utilizada na fotossíntese.
• Seiva elaborada: formada pelos açúcares e outras substâncias produzidas durante a fotossíntese. É distribuída pelo floema para todas as partes da planta, garantindo energia e matéria-prima para crescimento, reserva e reprodução.

3. Transpiração

Classifica-se como transpiração a perda de água na forma de vapor a partir dos estômatos presentes nas folhas ou pela superfície destes órgãos.

• Mantém a temperatura da planta controlada, evitando superaquecimento.
• Ajuda a absorver água e nutrientes do solo, pois promove aumento da pressão osmótica interna da planta.
• Contribui para a ascensão da seiva bruta, funcionando como uma espécie de "bomba natural".
  Assim, a transpiração não é apenas perda de água, mas parte de um mecanismo vital de equilíbrio.

4. Hormônios vegetais

Os fitormônios (hormônios vegetais) são um conjunto de substâncias produzidas por órgãos específicos das plantas e têm como função regular diversas funções:

• Auxinas: estimulam o alongamento celular, o crescimento do caule e a formação de raízes.
• Giberelinas: promovem a germinação das sementes e o alongamento dos caules.
• Citocininas: estimulam a divisão celular, retardam o envelhecimento e atuam no crescimento de gemas laterais.
• Etileno: gás responsável pelo amadurecimento dos frutos e pela queda das folhas.
• Ácido abscísico: atua como inibidor, reduzindo o crescimento em situações de estresse (como falta de água) e ajudando no fechamento dos estômatos.

5. Ação dos fitocromos

Os fitocromos são pigmentos que funcionam como “sensores de luz” nas plantas. Eles captam informações sobre a qualidade e a quantidade de luz do ambiente, regulando diversos processos:

• Desenvolvimento da planta: influenciam a germinação, o crescimento do caule e a formação de folhas, ajudando a planta a se orientar em busca de luz (fotomorfogênese).
• Fotoperiodismo: é a resposta das plantas ao comprimento do dia e da noite. Graças aos fitocromos, muitas espécies “sabem” a época correta para florescer, frutificar ou entrar em dormência. Isso garante maior eficiência na reprodução e adaptação ao ambiente.

Mapa mental sobre fisiologia vegetal

Para praticar: Exercícios sobre fisiologia vegetal (com gabarito)

Leia também:

Fotossíntese

Hormônios vegetais

Fotoperiodismo